负载均衡（Load Balancing）是一种计算机网络技术，旨在通过将工作负载（网络流量、请求、任务等）分散到多个服务器或计算资源上，以达到优化性能、提高可用性和可靠性的目标。负载均衡旨在确保在服务器集群中分配工作负载，以便每个服务器都能够有效地处理请求，从而提高整体系统的吞吐量和响应时间。

负载均衡的工作原理通常是通过在负载均衡器（Load Balancer）前面放置一组服务器，将流量引导到这些服务器上。

1、流量分配：负载均衡器根据特定的算法，如轮询、权重分配、最小连接数等，将流量分配到服务器集群中的不同服务器上。这确保了每个服务器都能够均衡地处理请求。

2、提高性能：通过将负载分散到多个服务器上，负载均衡可以避免单一服务器过载，从而提高整体性能。这对于处理高流量和并发请求的网站和应用程序非常重要。

3、提高可用性：如果一个服务器发生故障或不可用，负载均衡器可以将流量自动重新路由到其他可用的服务器上，从而确保系统的可用性不受影响。

4、可扩展性：通过随时添加更多的服务器，负载均衡系统可以轻松地扩展以适应不断增长的流量需求。

5、健康检查：负载均衡器会定期检查服务器的健康状况，以便在服务器出现故障或不响应时将其排除在流量分配之外。

6、会话保持：对于需要在特定服务器上保持会话状态的应用程序，负载均衡器可以配置为支持会话保持，确保用户的请求始终被发送到同一台服务器。

7、多层负载均衡：在大型网络中，可以使用多层负载均衡来实现更复杂的负载分配，从数据中心到服务器集群再到应用程序层。

常见的负载均衡器包括硬件负载均衡器和软件负载均衡器。硬件负载均衡器是专用硬件设备，而软件负载均衡器是在服务器上运行的软件应用程序。一些常见的负载均衡算法包括轮询、最小连接数、加权轮询、加权最小连接数等。负载均衡在大规模网络和云计算环境中具有重要作用，有助于确保系统稳定性和高性能。